草本植物莖柔軟而富含水份，莖內無形成層組織，有一年生與多年生之區別。草本植物體內的木質部分很小，植物常軟弱而矮小。其高度的分類標準如下：

一年生草本植物：種子當年萌發，當年開花結實後，植株枯死，整個生長週期在一年內完成。

二年生草本植物：種子當年萌發，次年開花結實後，植株枯死，整個生長週期跨二個年度內完成。

多年生草本植物：每年開花結實，果實種子成熟後，地上部分枯死，地下部分仍然活著，次年又復由芽生長成地上部分，可存活二年以上。